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O casamento mal havia terminado quando o mau humor da madrasta explodiu. Ela não suportava a jovem, cujas boas qualidades faziam suas próprias filhas parecerem ainda mais detestáveis. Colocou-a para fazer todos os trabalhos mais servis da casa. Era ela quem lavava os pratos e louças, limpava as escadas; quem esfregava o quarto da madrasta e o das filhas. Ela dormia em um sótão no topo da casa, em um colchão de palha miserável, enquanto suas irmãs ocupavam quartos com piso embutido, camas da última moda e espelhos nos quais podiam se ver da cabeça aos pés. A pobre moça suportou tudo com paciência e não ousou reclamar com o pai, que só a teria repreendido, já que era inteiramente governado pela esposa. Quando terminava seu trabalho, tinha o hábito de ir até o canto da chaminé e sentar-se entre as cinzas, o que lhe rendeu o apelido de Rabo de Cinza pela família em geral. A segunda filha, porém, que não era tão rude quanto a irmã, chamava-a de Cinderela. Mesmo assim, Cinderela, com suas roupas surradas, parecia mil vezes mais bonita que as irmãs, apesar de tão magnificamente vestida. "Você disse alguma coisa, meu rapaz. O único problema é que não posso mantê-lo por perto. Ele já esteve comigo uma dúzia de vezes, mas sempre vai embora de novo. Às vezes, ele acorda e sai durante a noite e aí eu fico sem capataz. Mas ele sabe que sempre pode voltar. Quando está aqui, ele faz as coisas funcionarem. Além disso, ele é o único homem que consegue fazer o chinês cozinhar uma boa refeição." Então, ele se virou para Bob. "Assim que tivermos algo para comer, vou pedir a um dos rapazes para lhe mostrar o lugar. Você deve estar com fome depois do seu passeio, especialmente se não estiver acostumado a cavalgar."